NASA розглядає відправку резервного марсохода на Місяць

• NASA у вівторок обговорює використання ровера “Promise” для висадки на Місяць
• Для живлення під час місячної ночі розглядають MMRTG з плутонієм-238
• Паралельно агентство уклало контракти на місії з доставлення вантажу на Місяць до 2028 року

У вівторок NASA заявила, що розглядає можливість відправити на Місяць повномасштабну інженерну модель марсохода Perseverance, яка зараз зберігається в Лабораторії реактивного руху в Каліфорнії. Йдеться про ровера на базі платформи Perseverance, відомого під позивним “Promise”.

За повідомленням NASA, “Promise” може бути доправлений на Місяць, щоб прискорити дослідження регіону навколо південного полюса. Ровер планується оснастити багатозадачевим радіоізотопним термоелектричним генератором (MMRTG), який забезпечуватиме живлення під час руху складною місцевістю та впродовж місячної ночі. Інші марсоходи NASA здебільшого працюють на сонячній енергії.

NASA також повідомила, що в наявності є MMRTG та запас плутонію-238, який поступово зменшується через природний розпад. За оцінками, маса “Promise” становить близько 1 тонни, тому для доставки можуть знадобитися посадкові системи Blue Origin Blue Moon або SpaceX Starship через розміри.

Паралельно NASA оголосила про контрактні домовленості в межах плану створення постійної місячної бази. У вівторок агентство повідомило, що сплатить щонайменше пів мільярда доларів трьом компаніям — Astrobotic, Firefly та Intuitive Machines — за чотири місії з доставлення на Місяць наукових інструментів та іншого вантажу. Astrobotic отримала дві місії.

У межах першої фази програми, яку NASA називає “Phase 1”, план передбачає тривалість до 2028 року та орієнтовну вартість близько 10 мільярдів доларів. Далі, у фазах 2 і 3, NASA планує будівництво перших герметичних середовищ на Місяці та встановлення генераторів електроенергії, а також розраховує, що згодом астронавти житимуть і працюватимуть у “напівпостійних” поселеннях.

NASA також вказувала на ризики затримок. Зокрема, у травні Blue Origin зазнала серйозної невдачі: ракета вибухнула на стартовому майданчику під час випробування, а відновлення інфраструктури може тривати місяцями. Представники NASA у вівторок зазначали, що в разі потреби посадковий апарат Blue Moon можуть відправити на іншій платформі, якщо робота ракети та майданчика не відповідатиме часовим рамкам агентства.

Рішення щодо “Promise” не є остаточним: NASA ще оцінює здійсненність використання цього ровера як елемента місячного флоту. Водночас у повідомленнях наголошується, що агентство шукає наявні технології та інструменти для прискорення повернення на Місяць і створення бази на поверхні.

Теги: США/Енергетика/Технології/Космос